Hier geht es zum aktuellen Stand des barrierefreien Reisens. Allein in den Vereinigten Staaten leben laut CDC 61 Millionen Erwachsene, das sind 26 % der Bevölkerung, mit einer Behinderung. Und da die Babyboomer – die zweitgrößte lebende Generation – immer älter werden, wird diese Zahl noch erheblich steigen. Wenn es ums Reisen geht, unterscheidet sich diese Gruppe nicht vom Rest der Bevölkerung: Sie wollen raus und weg. Und viel zu oft sind Hotels, Flugzeuge, Schiffe und Reiseziele nicht in der Lage, ihre Bedürfnisse angemessen zu befriedigen. Die Reisebranche unterstützt Menschen mit Behinderungen. Es gibt kleine und große Schritte, um Mobilitäts-, Hör- und Sehbehinderte sowie Autisten und andere zu helfen. Travel Weekly untersucht die Bemühungen von Reiseunternehmen. Ziele sind Integration und Überwindung von Grenzen in einer zweiteiligen Serie.

Der Markt
MMGY Global berichtet: 12,5 Millionen Reisende mit Behinderungen in 2018-19 laut “Portrait of Travelers with Disabilities: Mobilität und Zugänglichkeit.” Die Zahl von 12,5 Millionen Menschen mit Behinderung, die 2018-19 reisten, wird laut MMGY bis 2028 auf 33,4 Millionen fast verdreifachen, da Babyboomer im Alter eine Behinderung erleiden werden. Reisende mit Mobilitätseinschränkungen geben jährlich 58,2 Mrd. Dollar für Reisen aus und reisen fast genauso häufig wie Reisende ohne Einschränkungen.

Behinderte Reisende stoßen jedoch in fast jeder Phase ihrer Reise auf eine Reihe von Problemen und Hindernissen. Die MMGY-Studie zeigt, dass 96% der über 2.700 Befragten mit Behinderungen oder Mobilitätshilfen auf ihrer Reise Probleme hatten. Hauptproblem: Unterkunft (96%), gefolgt von Flug (86%) und Markttransport (79%).

“Die Nachfrage nach barrierefreien Reisen steigt, aber das Angebot hält nicht Schritt”, so Laurent Roffe und Mitch Gross von Accessio.

Die gute Nachricht

Das Reisen für behinderte Menschen zu erleichtern, ist von großem Interesse, da es finanziell attraktiv ist. Laut Accessio sind mehr als 20 % der Reisenden auf Barrierefreiheit angewiesen und geben viel Geld aus, um in Hotels mit vier oder mehr Sternen zu übernachten und in der Economy-, Business- und First-Class-Premiumklasse zu fliegen. Dies macht es zu einem attraktiven Segment aus wirtschaftlicher Sicht. Behinderte Reisende reisen jetzt häufiger und geben 68 % mehr aus als 2015, wie der MMGY-Bericht zeigt. Obwohl die Anfragen für Rollstuhlhilfe bei Flugreisen im Jahr 2017 im Vergleich zum Vorjahr um 30 % gestiegen sind, gibt es immer noch viele Probleme bei Flugreisen. Eine verbesserte Barrierefreiheit würde vielen Menschen helfen und ist auch aus finanzieller Sicht von Bedeutung.

Fliegen mit einer Behinderung
Zahlreiche Mängel beeinträchtigen die Sicherheit und den Komfort für Menschen mit Behinderungen, sowohl auf Flughäfen als auch in Flugzeugen. Doch zumindest in einigen Bereichen gibt es erste Anzeichen für Verbesserungen.

In einem Bericht des U.S. Government Accountability Office aus dem Jahr 2021 werden komplexe Terminal-Layouts und große Entfernungen zwischen den Gates als Hindernisse für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen auf Flughäfen genannt. Uneinheitliche Schulungen für Menschen mit Behinderungen durch das Bodenpersonal von Flughäfen und Fluggesellschaften waren ein weiterer Problembereich, ebenso wie Gate-Wechsel und Flugansagen, die für gehörlose oder blinde Reisende unzugänglich sind.

Im Flugzeug ist der Zugang zu Rollstühlen ein Hauptproblem, sagt Claire Stanley, Analystin für öffentliche Politik beim National Disability Rights Network. Fluggäste können nicht mit ihrem eigenen Stuhl reisen und müssen stattdessen in einen schmalen Stuhl der Fluggesellschaft umsteigen, der vom Flugsteig gerollt wird, bevor sie auf ihren Sitzplatz im Flugzeug umsteigen können. In der Zwischenzeit müssen ihre persönlichen Stühle aufgegeben werden, wo sie Gefahr laufen, beschädigt zu werden.

Außerdem sind die Toiletten bei Flügen mit Schmalrumpfflugzeugen oft nicht zugänglich, was behinderte Reisende dazu veranlasst, manchmal Überlandflüge mit einem Flugzeugwechsel zu buchen, anstatt direkt zu fliegen, um Zugang zu den Toiletten zu haben. “Manchmal dehydrieren sich die Reisenden, um nicht auf die Toilette gehen zu müssen”, fügt Stanley hinzu.

Eine neue Herausforderung für einige Reisende mit Behinderungen besteht darin, dass Fluggesellschaften seit dem Verbot von emotionalen Unterstützungstieren im Jahr 2021 Diensthunde genauer überprüfen, wie Paige Mazzoni, Geschäftsführerin von Canine Companions, erklärt.

Laut Mazzoni beziehen sich Verbote nicht auf qualifizierte Diensthunde, aber Fluggesellschaften weisen manchmal unzureichend geschulte Mitarbeiter Diensthunde am Flugsteig ab. Dies passiert oft bei Anschlussflügen, z. B. bei Codeshare-Flügen, oder wenn Flüge geändert oder storniert werden. In den ersten drei Jahren gab es wenige Fälle, aber in diesem Jahr hat Mazzoni von etwa 15 gehört.

Mazzoni benennt unzureichende Schulungen als größtes Manko von Flughäfen, Fluggesellschaften und TSA für Reisende mit Behinderungen. Vorfälle wie die Verweigerung von Diensthunden am Flugsteig verdeutlichen das Problem. “Das ist die niedrig hängende Frucht”, sagt sie und verweist auf Lösungen. Dieser Mangel an Ausbildung ist nicht allgegenwärtig, sagt Mazzoni. Frau Mazzoni nannte Alaska Airlines als Beispiel für eine Fluggesellschaft, die fleißig an Schulungen für Behinderte arbeitet und sich für Behindertenanwälte zur Verfügung stellt. “Die Mitarbeiter gehen wirklich sehr sorgfältig mit dem Prozess um. Sie haben sogar Menschen mit Behinderungen, die mit ihnen und uns zusammenarbeiten, also verstehen sie es wirklich”, sagt sie.

Blinde Passagiere

Stanley ist blind und erläutert, dass blinde Reisende auf Flughäfen häufig frustriert sind. Sie müssen auf Hilfe warten, um zu oder zwischen den Gates zu gelangen, und manchmal werden sie unangemessen aufgefordert, einen Rollstuhl zu benutzen.

Einige Flughäfen haben jedoch ihre Bemühungen verstärkt und bieten kostenlosen Zugang zur Aira-Navigations-App an, die sehbehinderten Menschen über die Kamera ihres Smartphones eine persönliche Orientierungshilfe bietet.

Einer dieser Flughäfen ist Phoenix Sky Harbor, der im Juni im Rahmen eines Fünfjahresvertrags über 50.000 Dollar den kostenlosen Zugang zu Aira auf dem gesamten Flughafengelände angeboten hat.

“Wir sind immer bestrebt, unsere Zugänglichkeitsfunktionen zu erweitern”, sagt Sky Harbor-Sprecherin Tamra Ingersoll. “Dies war nur ein natürlicher Schritt.”

Rollstuhlfahrer

Auch an der Rollstuhlfront könnte sich Hilfe ankündigen. In diesem Sommer versprach Verkehrsminister Pete Buttigieg, sich dafür einzusetzen, dass Fluggesellschaften ihren Passagieren gestatten, in ihren eigenen Rollstühlen zu fliegen. Er wies darauf hin, dass eine solche Änderung Zeit beanspruchen würde.

Angemessene Unterbringung
US-Hotels sind seit Langem verpflichtet, die grundlegenden Zugänglichkeitsstandards gemäß dem Americans with Disabilities Act zu erfüllen, aber einige Unternehmen des Gastgewerbes gehen über die Mindestanforderungen hinaus, um eine integrative Umgebung zu schaffen.

Schoolhouse Hotel

Das Schoolhouse Hotel (externer Link, Sie werden auf die Homepage von Schoolhous geleitet – curae.me spricht keine Kaufempfehlungen aus) in White Sulfur Springs, W.Va., wurde im vergangenen Juni in einer ehemaligen Schule eröffnet und bezeichnet sich selbst als „das erste vollständig barrierefreie Boutique-Hotel der Welt”.

Das Hotel des Disability Opportunity Fund hat zwei Ziele: Menschen mit Behinderungen dienen und den Tourismus in der Region fördern. Als Teil des Entwicklungsprozesses des Hotels sammelte der Disability Opportunity Fund schon früh Beiträge von Reisenden mit Behinderungen. “Wir setzten uns per Zoom mit unseren Architekten und mehreren Menschen mit verschiedenen Behinderungen zusammen und hörten ihnen einfach zu, was sie am Reisen lieben, was es schwierig macht und was besser sein könnte”, sagt Genny Freiman. Projektmanagerin des Disability Opportunity Fund. “Wir haben versucht, so viel von diesem Feedback in das Gebäude einfließen zu lassen, wie wir konnten.

Alle 30 Gästezimmer und alle öffentlichen Bereiche des Schoolhouse Hotels verfügen über eine umfangreiche Liste von Annehmlichkeiten, die auf Gäste mit Behinderungen zugeschnitten sind. Die Gästezimmer sind mit minimalem Mobiliar ausgestattet, um Behinderungen zu vermeiden. Um Probleme mit der sensorischen Verarbeitung anzusprechen, wurden kühle und beruhigende Farben mit einem begrenzten grafischen Dekor kombiniert. In der Nähe des Hoteleingangs gibt es einen ausgewiesenen Bereich mit Kunstrasen, in dem sich die Tiere bequem erleichtern können. Außerdem können Mitarbeiter und Gäste auf Jeenie zugreifen, eine Dolmetscher-App, die bei Bedarf eine Verbindung zu einem Live-Dolmetscher für amerikanische Gebärdensprache herstellt.

Im Restaurant des Schoolhouse Hotels sind die Esstische höher als üblich, um Rollstuhlfahrern einen besseren Zugang zu ermöglichen. Die dreiseitige Bar des Hotels ist rollstuhlgerecht gestaltet, mit einer Seite auf normaler Höhe und zwei niedrigeren Seiten für direkten Zugang. Der Boden hinter der Bar ist auch niedriger, damit Gäste und Barkeeper auf Augenhöhe sind.

Schoolhouse Hotel vollständig barrierefrei

Dass das Schoolhouse Hotel vollständig barrierefrei ist, fällt dem durchschnittlichen Hotelgast jedoch nicht auf den ersten Blick auf. “Wir wollten nicht, dass es nach [Americans with Disabilities Act] Zugänglichkeit schreit, denn leider gibt es ein Stigma, wenn man in ein ADA-Zimmer mit Haltegriffen und anderen Dingen gesteckt wird, die vielleicht nicht schön sind”, sagt Freiman.

Obwohl der Disability Opportunity Fund keine weiteren Hotels eröffnen möchte, plant Freiman, dass das Schoolhouse Hotel als Vorzeigeobjekt für barrierefreie Gastfreundschaft dienen wird.

“Wir möchten, dass andere Unternehmen und Marken sehen, dass auch kleine Veränderungen sehr viel bewirken können”, sagt sie. “Und wir würden uns freuen, wenn Marken mit mehr Ressourcen als wir sie haben, dieses Konzept übernehmen würden.

ADA-Regeln

Wenn es um Ressourcen geht, haben nur wenige in der Hotelbranche mehr zur Verfügung als Marriott International. CEO Capuano erzählte, dass Marriott Bonvoy-Mitglieder mit Behinderungen einlud, Musterzimmer zu besichtigen und Feedback zu geben. Dies fand bei einer Medienveranstaltung statt.

“Wir haben wirklich versucht, die ADA-Regeln neu zu gestalten”, sagte Capuano. “Anstatt zu sagen: ‘Lasst uns sicherstellen, dass wir die Mindestanzahl von ADA-Zimmern mit den gesetzlichen Mindestanforderungen haben’, haben wir gefragt, was unsere [Gäste mit Behinderungen] wirklich wollen.”

Blindes Bonvoy-Mitglied schlägt vor, Thermostat mit Blindenschrift zu versehen, was laut Capuano kostengünstig ist.

Ani Private Resorts betreibt barrierefreie All-inclusive-Hotels in der Dominikanischen Republik, Anguilla, Thailand und Sri Lanka seit 2010. Ani-Gründer Reynolds nutzt Rollstuhl nach Unfall 2000, Ani-Hotels konzentrieren sich auf Barrierefreiheit.

Ani-Resorts, die von Gruppen auf Buy-Out-Basis gebucht werden, verfügen über Unterkünfte mit viel Platz und offenen Grundrissen, rollstuhlgerechte Wege und Rampen sowie viele Pools, die mit Pool-Liften ausgestattet sind. Alle Ani-Räume, die nicht von Haus aus barrierefrei sind, können durch Modifikationen, wie zusätzliche Rampen, barrierefrei gemacht werden.

“Da wir immer daran denken müssen, was es unseren Eigentümern leicht macht, unsere Resorts zu besuchen und zu erleben, wird das Design immer mit seinen Augen betrachtet”, sagt Henny Frazer, Chief Marketing Officer bei Ani.

Der hohe Grad an Barrierefreiheit bei Ani ist bei älteren Familienmitgliedern beliebt. Die Marke ist auch bei Rollstuhlfahrern populär.

“Wir haben viele Mehrgenerationen-Familien, die bei uns wohnen”, sagt Frazer. “Dazu gehören oft auch sehr großzügige Großeltern, die für die Gruppe bezahlen, aber vielleicht nicht mehr so gut zu Fuß sind. Dadurch [dass wir so zugänglich sind], sind wir auch für Menschen jeden Alters geeignet.”

Original aus dem Englischen mit DeepL übersetzt:

BY JOHANNA JAINCHILL, CHRISTINA JELSKI & ROBERT SILK – TRAVEL WEEKLY |

04. Dezember 2022

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